Reizen en mensen uit andere landen ontmoeten is zonder twijfel het meest lonende deel van deze reis. Milaan is een van de grote centra voor kunst en mode. Het is altijd een plezier om naar Milaan te reizen om inspiratie en kennis op te doen via de leer- en materialenbeurzen die meerdere keren per jaar worden gehouden. De culturele betekenis van Milaan raakt je al voordat je op het beursterrein aankomt. De architectonische pracht van het centraal station van Milaan is zelfs tijdens het dagelijkse woon-werkverkeer indrukwekkend. Het architectonische wonder van het beroemde operagebouw La Scala omarmt je voordat je zelfs maar een noot muziek hoort! Hoe indrukwekkend de fysieke aspecten van Milaan ook zijn, het zijn de mensen die hun onuitwisbare stempel op mijn ziel drukken. Op een van mijn verschillende reizen heen en weer was ik aan het inchecken voor een vlucht naar huis met een proeftas met schoenen. Barbara, de grondsupervisor van American Airlines, vroeg me naar mijn schoenen. Toen ik het unieke voordeel van mijn schoenconstructie uitlegde, kon ik zien dat ze echt geïnteresseerd raakte. Ik haalde er een voorbeeld uit om aan te tonen dat schoenen zowel mooi als functioneel KUNNEN zijn. Ik beloofde haar dat ik op mijn volgende reis een paar voor haar zou meenemen. Op mijn volgende reis zag ik Barbara niet, maar liet ik het paar schoenen dat ik haar had beloofd achter bij een collega. Toen ik vandaag mijn vlucht naar huis incheckte, was ik een beetje verdrietig, omdat ik Italië, mijn tweede thuis, verliet. Terwijl ik naar mijn vertrekhek liep, zag ik Barbara staan en met een paar mensen praten. Ik wist niet zeker of ze zich mij zou herinneren. Het is lang geleden dat we volgens onze schema’s konden aansluiten op de luchthaven. Ik wilde haar gesprek niet onderbreken, dus liep ik door terwijl ik omkeek. Toen ze opkeek, wist ik meteen dat ze zich mij herinnerde! Ik was zo opgewonden, omdat ze dagelijks talloze mensen over de luchthaven ziet passeren. Ze omhelsde me, gaf me een kus op elke wang, glimlachte en vertelde me hoe geweldig mijn schoenen zijn. Ik vroeg haar toestemming om haar woorden op te nemen. Ik wil mezelf er vooral aan kunnen herinneren waarom ik zo hard werk om een verschil te maken in de wereld van damesschoenen. Het zijn deze verbindingen met vrouwen over de hele wereld, die mijn inspanningen waarderen en van mijn schoenen houden, die mijn ziel voeden. Ik ben dankbaar dat ik contact heb gehad met Barbara. Onze connectie en haar vriendelijke woorden herinneren me eraan dat elke vrouw het verdient om er mooi uit te zien zonder pijn. Het is een voorrecht om schoenen voor vrouwen te maken. Vrouwen als Barbara blijven mij meer inspireren dan ze ooit zullen weten.
xxo Joan
